Samedi 20 juin 2026, au Col de Tende, le col situé à 1 871 mètres d’altitude entre les vallées de la Vermenagna et de la Roya, à la frontière entre le Piémont et la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, se tiendra la fête transfrontalière RivierALP, organisée par les Espaces Protégés des Alpes Maritimes et les partenaires du projet Interreg Alcotra RivierALP.
Cette journée marque le début de la saison estivale avec le lancement du Chemin de RivierALP et l’ouverture de la saison 2026 de la Haute Route du Sel, et se termine à 17 heures.
Le col de Tende, déjà répertorié sur les cartes historiques dès 1178 comme une étape sur les sentiers entre Vintimille et Borgo San Dalmazzo, a été emprunté pendant des siècles par les marchands de sel se rendant dans le Piémont. Dans ces territoires des États de Savoie, la première tentative d’ouverture d’un tunnel au col remonte à 1614, à l’époque du duc Charles-Emmanuel Ier.
Le Chemin de RivierALP : des Alpes à la Méditerranée
Le Chemin de RivierALP suit en partie les tracés anciens et constitue donc un itinéraire de longue distance reliant les Alpes à la mer Méditerranée à travers le territoire transfrontalier italo-français des Alpes maritimes. Le parcours part de Limone Piemonte et se divise en trois axes principaux vers Menton, Sanremo et Imperia. Du côté de la montagne, dans la province de Cuneo, quatre points d’accès dans les vallées du Gesso, du Pesio, de l’Ellero et du Tanaro permettent d’entrer dans le massif.
Le tracé emprunte en grande partie des sentiers déjà existants, qui ont toutefois nécessité des travaux d’amélioration et de mise en sécurité. C’est Pietro Vertamy, qui a parcouru l’intégralité du tracé, qui a rédigé le guide du Chemin.
Le 20 juin, les guides et les cartes des itinéraires du Chemin et des pistes cyclables de RivierALP seront distribués. Les prochaines étapes du projet prévoient la mise en place d’une signalisation le long du parcours, la création d’un portail web et une promotion lors de salons spécialisés, tels que le Salone dei Cammini à Milan et le Salon de la Randonnée à Lyon. Dans un deuxième temps, le projet s’étendra aux pistes cyclables sur chemins de terre, créant ainsi une liaison entre la Haute Route du Sel et la Voie Verte Côte d’Azur.
Le programme de la journée
À 9 h, départ de la randonnée guidée gratuite de Limonetto au Col de Tende, sur le tracé de l’ancienne voie romaine qui traversait le col. À 9h30, le point d’information RivierALP ouvre ses portes et la randonnée guidée à vélo pour l’inauguration de la Haute Route du Sel démarre, du Chalet Le Marmotte au Col de la Boaire : les 30 premiers inscrits recevront le maillot officiel de la Haute Route du Sel. À partir de 10 h, les stands d’information des partenaires du projet ouvrent leurs portes aux casernes du Col de Tende, avec une visite guidée du Fort Pernante sur les pentes de la Roche de l’Abysse, jusqu’aux forts du XIXe siècle du col. Il y aura également un parcours d’adresse pour les enfants avec des obstacles et des rampes, encadré par un accompagnateur de cyclotourisme qualifié.
À 12h30, un déjeuner à base de polenta et de produits labellisés « Qualité Parc APAM » est prévu, accompagné de musique occitane par Silvia Mattiauda et Daniele Dalmasso.
Le moment fort de la journée aura lieu à 14 h aux casernes du Col de Tende : Luigi Nacci, écrivain et l’un des principaux experts de la marche en Italie, s’entretiendra avec Pietro Vertamy sur le thème de la marche en tant qu’expérience de connaissance et de relation avec le territoire. À 15 h suivront les interventions des partenaires du projet et la présentation du matériel promotionnel.
En cas de mauvais temps, la rencontre avec les auteurs, les mots de bienvenue et les présentations auront lieu au Cine-Teatro La Confraternita de Limone Piemonte.
Le projet RivierALP : objectifs et partenariat
RivierALP a été créé dans le but de construire un espace touristique de plein air transfrontalier capable de revitaliser un territoire rendu encore plus fragile et fragmenté par les derniers événements météorologiques de l’automne 2020, ainsi que par ceux qui les ont précédés.
L’offre touristique se veut à faible impact environnemental, visant à diversifier l’économie locale et à valoriser le patrimoine naturel et culturel du territoire commun italo-français, avec une lecture et une explication contemporaines du territoire
Le projet est financé par le programme Interreg VI-A France-Italie Alcotra 2021-2027 à hauteur de 3 millions d’euros, dont 80 % sont pris en charge par le FEDER, le Fonds européen de développement régional. Y participent la commune de Limone Piemonte (en tant que chef de file), Cônitour (le Consortium des opérateurs touristiques de la province de Cuneo), la Communauté d’Agglomération de la Riviera Française, l’Office de Tourisme Communautaire Menton Riviera & Merveilles, le Département des Alpes-Maritimes, le Parc des Espaces Protégés des Alpes Maritimes, la commune de Sanremo, le Parc naturel régional des Alpes ligures et la province d’Imperia.
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