Le Tor des Géants a pris le départ dimanche 13 septembre à Courmayeur, avec deux groupes de coureurs partis respectivement à 10 h et à 12 h. Il s’agit de l’épreuve phare du TORX, qui rassemble cette année près de 3 000 participants venus de plus de 80 pays pour les cinq compétitions programmées entre le 11 et le 19 septembre. La plus longue, de 450 kilomètres, a déjà débuté vendredi.
C’est un ultra-trail qui se distingue de ceux de l’UTMB et d’autres : il s’apparente peut-être davantage à la Pierre Menta, même si là il s’agit d’une course de ski de randonnée, pour la participation du territoire. L’implication de la Vallée d’Aoste – associations, bénévoles, communes – reste forte; le nombre de participants reste limité à 3 000 pour les 5 épreuves, bien loin des 10 000 de l’UTMB au Mont-Blanc.
Sur le plan sportif, plusieurs athlètes chinois figurent parmi les favoris du TOR330, le Tor des Géants. Le meilleur indice ITRA chez les hommes est celui de Jiaju Zhao, suivi, entre autres, par Simone Corsini ; Weiqiang Zhang et Xingzhi Bai sont également attendus. Franco Collé ne sera en revanche pas au départ : le quadruple vainqueur du Tor des Géants a choisi cette année le plus long des parcours, le TOR450 – Tor des Glaciers, qui a pris le départ vendredi soir à Courmayeur.
Mais au-delà des athlètes, c’est la dimension locale de l’événement qui est intéressante : le Tor traverse pendant une semaine une grande partie de la Vallée d’Aoste et mobilise un vaste réseau de bases de vie, de points de ravitaillement, de communes, d’associations et de bénévoles. À lui seul, le TOR330 concerne 34 communes.
Cinq courses entre le vendredi 11 et le samedi 19 septembre
Le TORX comprend cinq épreuves. Les deux plus longues partent de Courmayeur; les autres de Gressoney-Saint-Jean, Breuil-Cervinia et Saint-Rhémy-en-Bosses. Toutes les arrivées se font à Courmayeur.
| Épreuve | Départ | Premières arrivées prévues à Courmayeur |
|---|---|---|
| TOR450 – Tor des Glaciers, 450 km, 32 000 m de dénivelé positif | Vendredi 11 septembre, 20 h, Courmayeur | Mercredi 16 septembre, 23 h 30 |
| TOR330 – Tor des Géants 350 km, 25 000 m de dénivelé positif | Dimanche 13 septembre, à 10 h et 12 h, Courmayeur | Mercredi 16 septembre, à 4 h |
| TOR130 – Tot Dret, 130 km, 12 000 m de dénivelé positif | Mardi 15 septembre, à 21 h, Gressoney-Saint-Jean | Mercredi 16 septembre, à 18 h |
| TOR100 – Cervin-Mont-Blanc, 100 km, 8 000 m de dénivelé positif | Mercredi 16 septembre, 21 h, Breuil-Cervinia | Jeudi 17 septembre, à 15 h |
| TOR30 – Passage au Malatra, 30 km, 2 300 m de dénivelé positif | Samedi 19 septembre, à 10 h, Saint-Rhémy-en-Bosses | Samedi 19 septembre, à 12 h 30 |
Pour le Tor des Géants (TOR330), le temps maximum est de 150 heures : les derniers concurrents devront arriver à Courmayeur avant 18 h le samedi 19 septembre. À la même heure, le Tor des Glaciers et le Passage au Malatra prendront également fin.
Les remises de prix sont prévues le dimanche 20 septembre à 11 h au Parc Bollino.
Le Tor se déplace d’une vallée à l’autre
L’organisation suit également le déroulement de la course grâce au TORX on the Road. Dimanche 13 septembre, le village itinérant sera à Valgrisenche, de 16 h à 22 h ; lundi 14, il sera à Cogne, de 12 h 30 à 22 h ; mardi, il sera à Donnas de 9 h à 14 h, puis à Gressoney-Saint-Jean de 17 h à 21 h. Mercredi 16, il se rendra à Breuil-Cervinia, de 15 h à 21 h, et jeudi 17 à Ollomont, de 14 h à 22 h.
À cette tournée s’ajoute ExtraTOR, le programme d’initiatives organisées par les communes, les collectivités et les associations locales tout au long du parcours.
Une quinzaine de localités sont concernées, avec des activités variées : restauration, produits locaux, musique, ouvertures exceptionnelles et animations liées au passage des concurrents.
D’Eaux-Rousses à Gressoney, les évènements
Dans l’après-midi du dimanche 13 septembre, à Eaux-Rousses dans le haut Valsavarenche, nous avons assisté aux préparatifs près de l’Hostellerie du Paradis. Ici, dimanche et lundi, ExtraTOR propose une dégustation de Fontina, de pain noir et de vins de la Vallée d’Aoste.
À Cogne, le lundi 14 septembre, le village TORX est installé près du camp de base, dans la salle de sport municipale, de 12 h à 22 h, avec musique et animations. Le même jour, le Jardin botanique alpin Paradisia, à Valnontey, organise une ouverture exceptionnelle de 10 h à 17 h 30.
À Hône, lundi soir, l’association Casquette sur l’O (puisque le toponyme prévoit l’accent circonflexe…) prépare un apéritif et des pâtes sur la place Jacob Gossweiler ; les 14 et 15 septembre, les commerces du village proposent également la micóoula, le pain local.
Mardi 15, à Gressoney-Saint-Jean, au lac Gover, le syndicat d’initiative propose des plats Walser, tandis que le groupe de traditions locales s’occupe de la musique et de l’animation. À partir de 16 h, le TORX on the Road fait également son apparition ; à 21 h, le TOR130 – Tot Dret part de ce même lieu.
le mercredi 16 septembre, à Breuil-Cervinia,, un « village TORX » accompagnera, de 14 h à 21 h, le départ en soirée du TOR100 – Cervin-Mont-Blanc.
À Oyace et Saint-Rhémy-en-Bosses
Dans le Valpelline, Oyace propose du 16 au 18 septembre un menu ExtraTOR dans la salle polyvalente, avec un service de bar prolongé.
À Saint-Rhémy-en-Bosses, durant les derniers jours de la manifestation, la place de la mairie accueille des produits de la vallée du Grand-Saint-Bernard et des concerts; samedi matin, c’est de là que partira le TOR30 – Passage au Malatra.
Le TORX, avec ses effectifs plus modestes, a fini par se forger une identité et une dimension qui lui sont propres. À titre d’exemple, les bénévoles sont presque aussi nombreux que les concurrents : 3 000 coureurs, et plus de 2 500 personnes mobilisées pour l’organisation et l’accompagnement pendant les journées de course.
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