Les minibus à conduite autonome auront un centre de développement et de support à Nice, avec l’ouverture d’un site de 400 m2 pour MILLA Group, constructeur français de véhicules de ce segment, le plus important d’Europe. C’est le signe que le chemin est encore long mais déjà concret, notamment grâce aux perspectives de développement industriel, d’emploi et d’attractivité accompagnées par Team Nice Côte d’Azur.
À propos de MILLA Group
L’entreprise construit des véhicules à conduite autonome à titre expérimental depuis peu. Créée en 2017, elle a depuis réuni deux filiales, ISFM spécialisée dans les logiciels, la robotique et l’automatisation, et BetaEpsilon, avec des expériences dans la construction de voitures de course, en tant que constructeur de véhicules. En 2023, Milla Group a réaliseé une levée de fonds de 15 millions d’euros, avec laquelle elle va mettre en place une usine pilote de production de véhicules dans les Yvelines, avec l’objectif de fabriquer un millier de véhicules par an à partir de 2026.
Ce qu’elle a fait
En décembre 2022, avec l’allemand Goggo Network, qui a une partie de ses activités en France, Milla a lancé une navette autonome de livraison de marchandises sur un parcours de 15 km, même en circulation ordinaire, entre un dépôt Carrefour à Massy et le campus étudiant de Saclay, au sud-ouest de Paris.
Un service expérimental de transport de passagers fonctionne depuis 2023 dans plusieurs localités françaises, notamment dans l’agglomération de La Rochelle. Un groupe de navettes autonomes comptant jusqu’à 22 places reliera les communes des proximité. Le service est réalisé dans un premier temps avec un chauffeur à bord, et en perspective avec un contrôle à distance, au niveau de la conduite autonome 4.
La SNCF développe avec Milla le prototypage d’une voiture mixte rail-route (FLEXY) pour circuler sur les lignes inutilisées dans les zones rurales et peu peuplées comme alternative au train traditionnel. La ville de Velizy, également au sud-ouest de Paris, a expérimenté le Milla Pod, un véhicule électrique dédié à la conduite autonome.
Ce qui se passera à Nice
Le groupe Milla s’installe à Nice car il a racheté la société Ceccli, déjà présente à Saint-Laurent du Var. Ceccli est spécialisée dans la maintenance et la commercialisation de systèmes d’aide à l’exploitation et à l’information des voyageurs (SAEIV). Ils fournissent des données et des services au conducteur ou au télé-conseiller, aux passagers et à la coordination des transports, tels que la géolocalisation, les interfaces web et mobiles, le contrôle des horaires, les déviations et les erreurs. Une navette Milla a circulé près de Nice, dans la zone industrielle de Carros-Le Broc, du 4 au 8 mars, après une expérimentation en 2021.
Ce qui se passe à Turin, Lyon et Genève
D’autres sites de la région alpine italo-franco-suisse présentent également des initiatives en matière de conduite autonome. À Turin, deux prototypes de minibus à conduite autonome sont prévus pour tester les technologies 5G et 6G.
À Lyon, par contre, la société Navya, qui emploie 280 personnes à Villeurbanne, est en redressement depuis le 31 janvier. Constructeur de navettes à conduite autonome de niveau 2 et 3, testées dans le quartier de Confluence dès 2016, elle est peut-être arrivée trop tôt par rapport au développement technologique.
Enfin, la ville de Genève prévoit de mettre en circulation 15 minibus à conduite autonome à partir de 2025.
