Per il suo grande interesse per Nos Alpes, ripubblichiamo, per gentile concessione, l’articolo di Joseph-Gabriel Rivolin, L’épopée burgonde. une exposition au château d’Annecy, pubblicato in lingua francese su Le Flambò – Le Flambeau n°3 / 2025, che collega l’Alta Savoia, la Valle d’Aosta e un momento della storia europea.
***
La Valle d’Aosta faceva parte del regno dei burgundi all’alba del Medioevo? Cronisti e storici del passato si sono posti questa domanda.
Nel XVII secolo, Roland Viot riteneva che “i Goti e i Longobardi tennero a lungo il principato”, mentre Jean-Claude Mochet affermava che durante la guerra tra Teodorico, re degli Ostrogoti, e Gondebaud, re dei Burgundi, quest’ultimo prese il controllo “di tutte le province alpine e transmontane, in particolare quella di Aouste” (ensemble de touttes les provinces alpinoises et transmontanes, particulierement de celle d’Aouste) [1].
Nel secolo successivo, Jean-Baptiste de Tillier era certo che i Burgundi avessero esteso i limiti del loro regno “alla fine del V secolo fino al di là delle Alpi e vicino ai fiumi Po e Thesin, in modo che la valle dell’Aouste entrasse a far parte dei loro domini” (sur la fin du cinquieme siecle jusques au dela des Alpes et pres des rivieres du Pô et du Thesin, de manière que la vallée d’Aôste se trouva enclavée dans leur domaine) [2]. Nella sua Histoire de l’Église d’Aoste (Storia della Chiesa di Aosta), il vescovo Joseph-Auguste Duc scriveva nel 1901 che durante le invasioni germaniche “furono i Burgundi, i più umani tra i barbari, a insediarsi nella valle” (ce furent les Burgondes ou Bourguignons, les plus humains des Barbares, qui vinrent s’établir dans la Vallée) [3].
Analogamente, Carlo Patrucco affermava che “la valle di Aosta formava parte della provincia delle Alpes Graiæ et Penninæ, riunita alla prefettura delle Gallie, conservandosi tale, almeno di nome, fino alla caduta dell’impero romano d’Occidente; in realtà, fino all’invasione dei Burgundi, che la strapparono all’obbedienza diretta dell’Imperatore”[4].
Due lettere di re Teodorico, il toponimo Allinges
Due lettere di re Teodorico, datate 507-518, fanno riferimento a una situazione di instabilità politica e militare in Valle d’Aosta, che si trovava al confine tra il suo regno e quello dei Burgundi: una riguarda il rafforzamento della guarnigione delle clausuræ Augustanæ (identificate con la roccaforte di Bard), l’altra un’accusa di tradimento nei confronti del vescovo di Aosta[5].
Il toponimo Allinges, di origine borgognona, attribuito a una località dell’attuale Comune di Gressan (oggi La Borettaz) e a una casa fortificata nel centro di Aosta, suggerisce che i Burgundi furono a lungo in competizione con i Goti all’inizio del VI secolo. Potrebbe essere il risultato di una spedizione in Italia settentrionale documentata tra il 489 e il 490, o più probabilmente durante il conflitto tra il regno ostrogoto di Teodorico, alleato dei Visigoti, e i Franchi, alleati dei Burgundi, tra il 507 e il 513, come pensava Mochet.
L’epopea burgunda, una mostra ad Annecy
L’archeologia sarà forse in grado di fornire risposte più affidabili a questa domanda. Nel frattempo, se volete saperne di più sui Burgundi, che hanno attraversato la storia senza troppi clamori, potete consultare il catalogo di un’interessante mostra, L’épopée burgonde. Nascita del Medioevo in Alta Savoia, basata principalmente su scoperte archeologiche effettuate in loco.
Allestita nella prestigiosa cornice del Castello di Annecy, la mostra si è svolta dal 6 giugno al 31 ottobre 2025[6].
Basata sugli scavi della necropoli di Annecy, la mostra (prodotta dai Musei di Annecy in collaborazione con l’Inrap – Institut National de Recherches Archéologiques Préventives) presentava la migrazione e l’insediamento dei Burgundi in Alta Savoia.
Più di 300 oggetti (gioielli, accessori di abbigliamento, armi, oggetti di uso quotidiano), prestati da 19 musei e altre istituzioni culturali, hanno illustrato il dinamismo del loro regno e le sue interazioni con le altre potenze europee, in particolare i Romani e i Franchi.
Migrazione verso Sapaudia
Il crollo, nel 436-437, del primo regno burgundo, formatosi nella regione del Reno tra Magonza e Worms, e l’esilio dei sopravvissuti sono noti grazie a fonti tarde o epiche come la Canzone dei Nibelunghi (un’epopea medievale in lingua tedesca, composta nel XIII secolo) e le saghe islandesi dell’Edda, che testimoniano le relazioni del regno con le potenze vicine: l’Impero romano e gli Unni.
La necropoli di Annecy ha restituito manufatti germanici e ha rivelato pratiche come la deformazione artificiale del cranio, confermando che i Burgundi si stabilirono in Alta Savoia alla metà del V secolo, accolti dall’Impero Romano. Nel 443, la regione della Sapaudia tra i fiumi Reno e Rodano, con capitale Ginevra, fu assegnata ai Burgundi per essere condivisa con gli autoctoni.
La mostra presenta le prove archeologiche di questa migrazione e dell’integrazione dei Burgundi nella società romana, nonché l’importanza del loro regno nel panorama politico dell’Alto Medioevo. Questo insediamento faceva parte di una strategia di difesa per assicurare i confini dell’Impero romano contro gli Alamanni.
Ad Annecy, i Burgundi non si insediarono su terreni abbandonati, poiché il vicus di Boutae era ancora occupato, anche se in stato di degrado. Gli scavi dimostrano che la necropoli si trovava in un quartiere romano abbandonato. L’integrazione dei Burgundi nella popolazione romana è visibile anche in altre zone della Sapaudia, come a Briord (Ain). Le tombe di Annecy rivelano anche reperti lapidari, che potrebbero essere stati utilizzati per motivi pratici o simbolici, ad esempio per dimostrare la loro integrazione nella cultura romana o per superstizione.
Il secondo regno burgundo
Nel 451, i Burgundi combatterono a fianco dei Romani contro gli Unni nella battaglia dei Campi Catalaunici (oggi Châlons-en-Champagne, vicino a Troyes), indicando la loro ripresa demografica e militare. La caduta di Roma favorì l’espansione del loro nuovo regno, che si estendeva da Langres ad Avignone e comprendeva due grandi città: Lione e Ginevra.
Le tombe ad Annecy e altrove testimoniano questo periodo di ascesa; alcune tombe ospitano un’aristocrazia locale, i cui accessori d’abbigliamento e la finezza dei materiali preziosi (oro, argento, granato) illustrano la loro ricchezza e il loro status sociale, in contrasto con la maggior parte delle tombe prive di manufatti.
Per facilitare l’integrazione dei Burgundi e la loro convivenza con i loro tradizionali ospiti romani, il re Gondebaud introdusse la “Legge delle Gombette”(Lex Gundobada o Lex Burgundionum). Questo testo stabiliva un quadro giuridico per le questioni sociali, fondiarie, economiche e penali che si applicavano ai Burgundi e alle loro relazioni con i Romani.
Intorno al 505, il re Sigismondo abbandonò l’arianesimo e si convertì al cattolicesimo. Il suo regno fu caratterizzato dalla costruzione di chiese e monasteri, come l’abbazia di Saint-Maurice d’Agaune. In Alta Savoia questo periodo fu caratterizzato dalla comparsa di alcuni edifici di culto, ma ad Annecy non è stata identificata alcuna chiesa cristiana; tuttavia, due spazi aperti nella necropoli suggeriscono la presenza di mausolei o memoriali nella necropoli di Annecy, come un edificio recentemente scavato a Saint-Pierre-en-Faucigny.
La conquista franca
Le relazioni tra i Burgundi e i Franchi si deteriorarono dopo anni di pace e alleanze. Nel 523, i due regni entrarono in guerra durante un tentativo di invasione franca, culminato con la morte di Sigismondo, ucciso da Clodomir, figlio del re franco Clodoveo.
Dopo la morte di Clodomir, nel 524, il regno burgundo godette di un decennio di tregua prima della sua definitiva caduta nel 534, durante la battaglia di Autun, che si risolse in una vittoria franca.
Ad Annecy, tale cambiamento politico è visibile nelle tombe del VI secolo, che mostrano la scomparsa di arredi prestigiosi e cambiamenti nell’architettura funeraria. Altre necropoli dell’Alta Savoia, come quelle di La-Roche-sur-Foron e Yvoire, mostrano accessori di abbigliamento tipici di questo periodo. Sebbene sconfitti militarmente, i Burgundi di Sapaudia mantennero un’identità regionale all’interno del regno franco di Burgundia, la cui capitale era Orléans.
Il periodo della conquista e dell’integrazione è stato rappresentato alla mostra dalla straordinaria parure di gioielli appartenuti alla regina Arégonde (nata tra il 512 e il 518, morta tra il 572 e il 583), la terza delle sette mogli del re Clotaire I, scoperta durante gli scavi nella basilica di Saint-Denis nel 1959 e prestata dal Musée d’Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye.
Com’era la Valle d’Aosta in questo periodo?
Cosa accadde alla Valle d’Aosta in questo periodo? Fu interessata dall’annessione al regno franco? Oppure fu unita al regno degli Ostrogoti e coinvolta nella guerra greco-gotica che devastò l’Italia settentrionale?
Non lo sappiamo fino al 569 circa, quando un gruppo di Longobardi attraversò la regione per saccheggiare l’abbazia di Saint-Maurice d’Agaune, nel Vallese. La reazione dei Franchi sfociò in una guerra che portò, nel 575, alla definitiva annessione della Valle d’Aosta al regno franco di Borgogna, sotto lo scettro di re Gontran, e alla sua piena integrazione culturale nel dominio linguistico gallo-romanzo, analogamente alle altre regioni dell’ex regno borgognone.
Monsignor Duc osservava che queste regioni formavano (o meglio formavano ancora all’inizio del XX secolo) il dominio linguistico franco-provenzale: “Se le popolazioni, che parlano i dialetti transalpini e inalpini, si sollevassero oggi in massa e dichiarassero la loro indipendenza, vedremmo il vecchio regno di Borgogna risorgere nel suo insieme e per la quarta volta”[7].
Il grande linguista svizzero Walther von Wartburg ha confermato l’intuizione del vescovo valdostano, supportandola con argomenti scientifici, sia fonetici che lessicali[8].
Recentemente i suoi studi sono stati criticati da altri linguisti[9], ma la coincidenza geografica tra il dominio linguistico e l’antico regno burgundo rimane innegabile e rappresenta un indizio significativo a favore dell’appartenenza della Valle d’Aosta a quest’ultimo.
Ripubblicato da Lo Flambò – Le Flambeau, n°3 / 2025, per gentile concessione.
Note
[1] R. Viot, Chronologie du Duché d’Aoste, in Archivum Augutanum IV, Aoste 1970, p. 205; J.-Cl. Mochet, Porfil historial et diagraphique de la très antique cité d’Aouste, Aoste 1968, p. 130.
[2] J.-B. de Tillier, Historique de la Vallée d’Aoste, Aoste 1966, p. 36.
[3] J.-A. Duc, Histoire de l’Église d’Aoste, vol. I, Aoste 1901, p. 70.
[4] C. Patrucco, Aosta dalle invasioni barbariche alla signoria sabauda, in Miscellanea Augustana (Biblioteca della Società Storica Subalpina XVII, Pinerolo 1903, p. IX.
[5] J.-G. Rivolin, M. Costa, Notes d’histoire de la Vallée d’Aoste, Aosta 2003, p. 9.
[6] L’épopée burgonde – Naissance du Moyen Âge en Haute-Savoie, Éditions Snoeck, Gand, 2025, 136 pagine.
[7] J.-A. Duc, op. cit, vol. I, p. 375. I tre precedenti regni burgundi citati dall’autore sono: il secondo regno burgundo (443-534), il regno franco-burgundo delle dinastie merovingia e carolingia (543-843) e il regno creato da Rodolfo di Welf dopo la caduta dell’impero di Carlo Magno (887-1032).
[8] W. von Wartburg, La Fragmentation linguistique de la Romania, Parigi, 1967.
[9] E. Schüle, Le problème burgonde vu par un romaniste, in Colloque de dialectologie francoprovençale, Actes, Neuchâtel-Genève, 1971, pp. 26-47; G. Tuaillon, Le francoprovençal, progrès d’une définition, Saint-Nicolas, 1983.
LEGGI ANCHE: Artisti e artigiani del Medioevo, a Chambéry, un viaggio attraverso le Alpi
