A sud di Chambéry, all’incrocio delle autostrade e delle linee ferroviarie che attraversano i dipartimenti della Savoia e dell’Isère, si trova Porte de Savoie. Questo nuovo comune comprende una serie di villaggi più antichi, uno dei quali ha lasciato un segno particolare nella storia della regione: Les Marches.
Oggi è un piccolo villaggio tranquillo e silenzioso, con mura antiche, ma ha vissuto una storia tumultuosa, iniziata con una catastrofe naturale che lo ha posto al confine tra due mondi spesso in conflitto: la Savoia e il Delfinato, territorio francese.
Ma a quali eventi è sopravvissuto questo piccolo villaggio in mezzo ai vigneti?
Un confine difficile da stabilire
Mentre i confini degli Stati alpini hanno molto spesso seguito le creste delle montagne o i letti dei fiumi, cosa si può fare quando si deve delimitare l’ingresso di una valle? E anche se si riuscisse a definire un confine in queste condizioni, come si potrebbe difenderlo? Questo è stato il problema vissuto per diversi secoli alle porte della Savoia, questa regione di contatto tra il Grésivaudan nel Delfinato e il bacino di Chambéry.
Solo nel 1672, con il Trattato di Saint-Germain-en-Laye, e nel 1860, con il Trattato di Torino, questo confine fu definito su una mappa e poi perfezionato per pacificare le relazioni tra la Francia e lo Stato di Savoia. È segnato da cippi di confine in pietra che furono eretti fino al 1852. Sono scolpiti in pietra calcarea e recano sui lati opposti l’emblema della Francia (il giglio) e l’emblema della croce sabauda, oppure in blu per la Francia e in rosso per la Savoia, a seconda della data in cui sono stati collocati.
Ancora oggi delimitano un confine
Segnano ancora oggi il confine tra i dipartimenti dell’Isère e della Savoia. Si possono trovare durante le passeggiate tra la Chartreuse e le montagne di Belledonne e soprattutto intorno all’antica città fortificata di Les Marches, oggi parte del comune di Porte de Savoie.
Prima di allora, un torrente o un altro veniva usato per segnare il confine. Il caos arrivò persino a dividere il piccolo Lac de Saint-André, che si può percorrere a piedi in un quarto d’ora, in riva al Delfinato e riva savoiarda.
Il seguente link a un opuscolo pubblicato dall’Association de l’Histoire en Cœur de Savoie (A.H.C.S.) fornisce informazioni più dettagliate sull’argomento e identifica i luoghi in cui sono state collocate le pietre miliari.
Ma cosa è successo in questa regione prima che le tensioni si attenuassero?
La prima catastrofe fu la frana del Granier
Il primo grande evento che cambiò la mappa geografica della regione avvenne nella notte tra il 24 e il 25 novembre 1248. Una parte del Monte Granier, che domina la conca di Chambéry con la sua incomparabile silhouette, crollò sulla pianur. I cinquecento milioni di metri cubi di roccia e pietra che si staccarono dalla montagna spianarono sedici villaggi e seppellirono molti abitanti: tra le mille e le cinquemila persone persero la vita, secondo le fonti.
Miracolosamente, le rocce sparse per la valle si fermarono e risparmiarono una piccola cappella di Myans. Naturalmente si era nel Medioevo e i cronisti dell’epoca si affrettarono a spiegare in termini religiosi sia il crollo sia il fatto che la cappella fosse stata miracolosamente risparmiata. Un ricco ecclesiastico locale, alle dipendenze del conte di Savoia, trovò il modo – coinvolgendo il Papa stesso – di impossessarsi di un ricco priorato alle pendici del Mont Granier e di espellerne gli occupanti.
Una statua della Madonna Nera
Mentre lui e i suoi amici festeggiavano la loro nuova proprietà, la volontà divina scatenò la sua vendetta e seppellì l’intera regione come monito. Ma qualcosa bloccò le rocce che avrebbero devastato tutto. Una statua della Madonna Nera in una cappella.
Nacque così una seconda leggenda e il sito della cappella di Myans, oggi nota come Notre-Dame-de-Myans, riconoscibile per la statua dorata in cima al campanile, divenne un importante luogo di pellegrinaggio. Il caos roccioso tutt’intorno rese per qualche tempo le pendici del Mont Granier inadatte all’agricoltura. Quest’area gravemente degradata venne chiamata “Les Abymes”. Non sapremo mai se la frana fu causata da un terremoto o da un’infiltrazione d’acqua, ma la storia della regione fu stravolta.
Seconda catastrofe, la fedeltà della famiglia Bellecombe al Delfino
Questa regione, ai piedi del Mont Granier, costituiva già un confine con le terre dei Delfini. I pendii del Granier avevano perso il loro valore agricolo. Furono gradualmente abbandonati. Nel 1291, Ayméric, signore di Bellecombe, una famiglia sotto il controllo del conte di Savoia, e proprietario delle terre inutilizzabili di Les Abymes, decise di cedere il suo castello al Delfino, nemico del conte di Savoia. Un affronto! Mentre il potere temporale spettava alla Savoia, il potere spirituale era nelle mani del vescovo di Grenoble, più vicino ai Delfini. Bisognava fare una scelta. Aymon la fece.
Questo castello si trova sulle alture di Chapareillan, a 700 metri di altitudine, e da esso si possono osservare tutti i movimenti lungo il corso dell’Isère tra Albertville e Grenoble. Situata in una posizione ideale per sorvegliare un confine, questa fortezza è stata al centro di battaglie tra i Delfini (e poi i francesi) e i Savoiardi per quasi trecento anni, fino a quando non è stata quasi distrutta.
Oggi, tuttavia, ne rimangono alcune rovine in un sito con una vista mozzafiato. Ma torniamo all’affronto. Quasi subito, il conte di Savoia decise di creare la Città Militare delle Marches. Di conseguenza, fu costruito un secondo castello per fortificare la linea di confine. Con il castello del conte a Montmélian a pochi chilometri di distanza, la zona di contatto tra Delfinato e Savoia sembrava impenetrabile.
La città fortificata di Les Marches
Fu a partire dal 1301 che sorse la città fortificata di Les Marches, sotto l’impulso del conte Amedeo V. Oggi, questo tranquillo villaggio, visibile da lontano grazie all’imponente sagoma della casa fortificata che protegge la cittadella in cima a una piccola rupe che domina la pianura dell’Isère, è difficile immaginare che un tempo sia stato un importante luogo di passaggio e di occupazione da parte degli eserciti che combattevano nella regione.
La strada principale che conduce all’ingresso del castello lascia intravedere un reticolo di vicoli in cui vivevano abitanti, artigiani e negozianti, protetti da alti bastioni. Nel corso del tempo, i bastioni sono stati abbattuti, la chiesa è stata modernizzata, l’area è stata ripulita. La casa fortificata è stata trasformata in un palazzo di residenza con una bella sala del villaggio, ma ci sono ancora molti ricordi di questo glorioso passato: torri, un forno per il pane, cappelle e vecchie case.
Più recentemente, la chiesa in stile sardo, costruita nel 1829 e ampliata nel 1864, dà accesso alla rue de l’église, che ospitava numerosi artigiani nel XIX e all’inizio del XX secolo. La vista sul mont Granier e sul paesaggio di Abymes è molto chiara. Una passeggiata nel villaggio vi porterà alla cappella di Saint Michel, al primo ufficio postale e alla prima scuola femminile.
Ci sono anche molte belle passeggiate nei dintorni, tra i vigneti, fino al tranquillo lago di Saint André, per esempio.
Terzo disastro: le guerre distruttive tra francesi e savoiardi
Ma questa linea di confine fu devastata. La Combe de Savoie (la valle dell’Isère tra Les Marches e Albertville) era il punto di passaggio per le truppe che volevano attraversare le Alpi verso l’Italia. Ogni guerra di successione vide questa regione invasa e occupata dalle truppe francesi o spagnole. Ciò è continuato fino all’ultima occupazione napoleonica. Così, non solo le mille truppe previste nei piani occuparono il Castello di Les Marches, ma anche alcune delle figure più potenti della storia: Enrico IV, re di Francia nel 1600 e l’Infante spagnolo Don Philippe nel 1742.
Fortunatamente, la città fortificata delle Marches ebbe un destino migliore del vicino castello di Montmélian. Simbolo dei Savoia tra il 1500 e il 1700, subì numerosi assalti e assedi da parte dei francesi. Tentarono più volte di distruggerlo, ma ogni volta, in tempo di pace, fu restaurato e ricostruito.
Solo nel 1705, dopo la sconfitta definitiva nella guerra di successione spagnola, fu rasa al suolo per ordine del re di Francia Luigi XIV.
Le rovine del forte continuarono a essere utilizzate per i combattimenti, data la posizione strategica, fino al 1815 e alla fine dell’avventura napoleonica.
Oggi rimane solo il tumulo su cui è stata costruita: il belvedere in cima è incantevole.
L’assurdità di Fort Barraux
Nel 1591, nel travagliato periodo che segnò la storia della regione delle Marches, le truppe francesi battevano spesso i Savoiardi. Erano più potenti, meglio armate e più veloci, sotto la guida di Lesdiguières. Ancora una volta, a Pontcharra, i francesi vinsero. Nonostante ciò, Carlo Emanuele I, duca di Savoia, decise di fare qualcosa di impensabile ma, nella sua mente, estremamente strategico. Fece costruire un forte savoiardo in territorio del Delfinato, quindi francese: Fort Barraux, noto all’epoca come Fort Saint-Barthélémy.
Il re Enrico IV lo lasciò fare e attese che la costruzione fosse completata. Lesdiguières prese quindi facilmente possesso del forte su suo ordine, che divenne un’importante roccaforte nelle guerre franco-savoiarde.
Rielaborato da Vauban, fu utilizzato durante la Rivoluzione francese e poi durante la Seconda guerra mondiale, prima dal regime di Vichy e poi dalle forze francesi libere alla fine della guerra per internare i loro prigionieri.
Infine, la riappacificazione nel XIX secolo
La restituzione del territorio alla Casa Savoia, dopo la sconfitta di Napoleone, ha ricreato il confine con la Francia in un clima molto più calmo, consentendo di raggiungere un accordo sulla demarcazione fisica sulle mappe. Tra le pendici dei massicci della Chartreuse e di Belledonne vennero eretti dei segnavia per segnare questa separazione.
In questo contesto più tranquillo, la modernizzazione fece la sua comparsa in questa regione di confine, con la creazione e lo sviluppo di scuole e servizi pubblici, ma anche di opere di beneficenza, come quella della famiglia Costa de Beauregard.
All’inizio degli anni Trenta del XIX secolo, Camille Costa de Beauregard e sua moglie acquistarono il castello. Nel 1882, Adélaïde lasciò il castello in eredità a sua nipote Alix, che in seguito divenne Suor Mélanie, affinché potesse realizzare il suo desiderio di fondare un orfanotrofio per ragazze. La sua tomba si trova sotto la statua della fondatrice delle Figlie della Carità, che sostenne il suo lavoro.
Ma l’idea di Alix per l’orfanotrofio si basava sul progetto di suo fratello, Camille Costa de Beauregard (nipote e omonimo del Camille che acquistò il castello), che aveva creato un orfanotrofio per ragazzi nella tenuta di Bocage a Chambéry nel 1868.
L’epidemia di colera del 1867
Nel 1867, un’epidemia di colera decimò le famiglie di Chambéry e molti bambini si ritrovarono soli, senza i loro genitori. Il conte di Boigne offrì a Camille Costa de Beauregard, canonico di Chambéry, un edificio di sua proprietà da affittare come casa per i bambini. I lavori furono pagati dal conte di Boigne, un vero e proprio benefattore di Chambéry, che, solidale con la causa, donò l’edificio a Costa de Beauregard. La Fondation du Bocage esiste ancora oggi.
Camille Costa de Beauregard è stato proclamato venerabile da Giovanni Paolo II perché, sei mesi dopo la sua morte, un fazzoletto che gli apparteneva avrebbe provocato una guarigione miracolosa dopo essere stato applicato sull’occhio di un bambino. Il miracolo è stato riconosciuto dalla Chiesa e Papa Francesco ha avviato il processo di beatificazione.
Camille Costa de Beauregard sarà proclamato santo il 17 maggio 2025 a Chambéry.
I vigneti
La regione di confine tra Savoia e Delfinato è oggi famosa per i suoi vigneti. Lontano da lotte di potere e guerre, è in un paesaggio soleggiato e impreziosito dall’onnipresenza delle montagne che le viti si estendono sui pendii. Vini di Abymes e Apremont sulle pendici del Mont Granier, Chignin, Chignin-Bergeron e Cruet sulle pendici dei Bauges fino a Montmélian. A Montmélian si può visitare un museo regionale della vite e del vino
Un tempo zona di attrito tra il mondo savoiardo e quello francese, la regione intorno al villaggio di Les Marches offre oggi una vacanza che unisce gastronomia, storia, turismo religioso e natura. Luogo tranquillo, ideale per andare in bicicletta, ammirare i magnifici paesaggi e facile da raggiungere, è il posto perfetto per una pausa di turismo lento.
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