La città di Grenoble è visibile dalle terrazze del Forte della Bastiglia. È possibile vedere il Monte Bianco, tutto il Grésivaudan, il Trièves a sud e le grandi catene montuose che circondano la città. Un punto di osservazione ideale per i militari che dovevano proteggere la città. E così fu.
Ma da chi volevano proteggerla? Questo forte è mai stato usato davvero? Cosa c’è da vedere oggi? Queste sono solo alcune delle domande a cui cerca di rispondere questo articolo di Nos Alpes.
La Bastiglia, una fortezza contro il nemico storico del Delfinato
Grenoble divenne rapidamente una città importante nel Medioevo. Tutto ebbe inizio quando, intorno all’anno 1000, i conti di Albon decisero che Gratianopolis (l’antico nome di Grenoble) sarebbe diventata la loro capitale. Gradualmente, il territorio si espanse verso l’area del Briançonnais, fino all’attuale Piemonte alle porte di Oulx, ma anche verso le zone di Oisans, Matheysine e Grésivaudan. A partire dal XII secolo, questo territorio era conosciuto come “Delfinato”. Nessuno sa bene cosa c’entri un delfino con la regione: il nome di un santo o di un vescovo (Delphinus), un’origine dalla città di Delfi, o la leggenda di un delfino che risalì il Rodano fino a Vienne? Nessuno lo sa.
Ciò che sappiamo è che il signore di questi conti, che si facevano chiamare Delfini, era l’Imperatore stesso. Il capo del Sacro Romano Impero Germanico assegnava il controllo dei suoi ex feudi ai signori locali, attraverso successive spartizioni. Così come i conti di Albon crescevano d’importanza, anche i conti di Savoia crescevano grazie allo stesso imperatore. Non immaginava che avrebbe creato due nemici storici che avrebbero bisticciato per cinque secoli… Soprattutto a partire dal 1349, quando il Delfinato fu riacquistato e annesso al Regno di Francia. In quell’anno, Umberto II, ultimo conte del Delfinato, vendette le sue terre a Filippo VI, re di Francia. Egli decise che i figli maggiori dei re di Francia ne avrebbero preso possesso, da cui il nome “Dauphin de France”, o “Dauphin”, che fu poi dato loro.
Grenoble come città di frontiera
È così che la capitale del Delfinato si trovò a pochi chilometri dal confine con gli Stati della Savoia, prima come contea, poi come ducato e infine come regno sardo… con il passare del tempo. Fino al 1860, quando la Savoia passò alla Francia dal Re di Sardegna, questo fragile confine fu teatro di numerose battaglie, spesso per difendere territori lontani del Piemonte, in particolare le Guerre d’Italia del XV secolo, ma anche scontri franco-savoiardi e il passaggio delle truppe napoleoniche.
In realtà, l’attuale struttura del forte è molto recente. Dopo la sconfitta di Napoleone e il ritorno del Regno di Sardegna alle sue antiche terre nel 1815, Grenoble si trovò al confine con il Regno di Francia. Luigi XVIII decise di rafforzare la protezione delle “città di confine” e Grenoble beneficiò di installazioni militari per garantire la sicurezza dello Stato.
Il comandante Tournandre fu il primo dei comandanti ingegneri incaricati di ricostruire completamente il forte, costruito due secoli prima da Lesdiguières. Furono seguiti i piani del generale Haxo, considerato il Vauban del XIX secolo. Le cave sopra la Porte de France diventarono la base per costruire le mura, i bastioni, le casematte, le caserme e le terrazze che costituivano il nuovo forte.
Solo la Maison Rabot del XV secolo fu conservata e fortificata. I lavori iniziarono nel 1824. Nel 1830 erano già stati costruiti tre piani del forte in collina. Una caserma e una polveriera furono aggiunte tra il 1836 e il 1838. Il Forte Rabot, all’interno della cittadella, fu completato nel 1847. Questa fu anche la fine dei lavori. Il forte era operativo. Sul fianco occidentale, con vista sul Mont Jalla, vennero scavate delle grotte nella roccia per immagazzinare le munizioni e aggiungere un sistema difensivo per proteggere il forte stesso. Le grotte sono ancora oggi visibili e sono note come grotte di Mandrin, anche se il contrabbandiere non vi mise mai piede, essendo morto molto tempo prima.
La Bastiglia: un forte mai utilizzato
L’originalità del forte sta nel fatto che le sue batterie non sono rivolte verso la città, ma verso la Chartreuse. Il sistema difensivo della pianura era sufficiente a contrastare un attacco savoiardo dalla valle dell’Isère, ma la città non era protetta da un attacco dal massiccio della Chartreuse, che la domina. Il Forte della Bastiglia fornì questa protezione.
Tredici anni dopo il completamento della costruzione del Forte della Bastiglia, la Savoia passò sotto il dominio francese. Il confine si spostò definitivamente verso la cresta delle Alpi, molto lontano da Grenoble. Il forte ebbe mai un impiego per scopi militari! Le caserme della città, invece, furono un’importante retrovia militare per l’esercito francese nel secolo successivo, con molti reggimenti che si distinsero durante le guerre del XX secolo.
Alla fine, la nuova fortezza della Bastiglia, completata nel 1847, non ebbe un ruolo militare più importante di quella costruita da Lesdiguières oltre due secoli prima…
La Bastiglia di Lesdiguières
Mentre la Savoia rimase profondamente cattolica e fu scossa dalle guerre di religione solo nel XVI secolo intorno a Ginevra e al lago Lemano, il Delfinato fu teatro di numerosi scontri tra protestanti e cattolici.
François de Bonne, futuro duca di Lesdiguières, leader dei protestanti di Champsaur, una regione montuosa sopra Gap, si fece rapidamente un nome con la conquista di Gap nel 1576. Nel 1584, Enrico IV gli affidò la missione di pacificare il Delfinato e di combattere contro i leaguers cattolici sostenuti da Casa Savoia per riprendere il controllo di questo territorio appartenente al re di Francia.
Solo nel 1590 Lesdiguières riuscì finalmente a prendere Grenoble. Con 1.200 uomini, attraversò la montagna e attaccò Grenoble dall’alto, presso la Maison Rabot. Dalle pendici del Mont Rachais che sovrasta Grenoble, su cui puntò la sua artiglieria, riuscì infine a vincere la resistenza cattolica. Nel 1591, quando prese ufficialmente il controllo del Delfinato, costruì subito una cittadella per difendere il suo governo da un attacco savoiardo dalla Chartreuse e per osservare da lontano, a nord, i movimenti di truppe nella pianura dell’Isère. I lavori di messa in sicurezza della Bastiglia richiesero molto tempo e solo nel 1620, con la costruzione della Porte de France, tutte le fortificazioni della Bastiglia e le mura della città furono completate.
Conestabile di Francia
Nel frattempo, Lesdiguières aveva sconfitto più volte l’esercito di Casa Savoia nelle sue terre, il che gli valse titoli importanti come quello di Duca e Maresciallo di Francia. Paradossalmente, nel 1622 si convertì al cattolicesimo per ragioni di Stato e fu così nominato “Conestabile di Francia”. Una delle cariche più importanti del regno. In effetti, fu l’ultimo a ottenerla.
Infine, anche ai tempi di Lesdiguières, la cittadella della Bastiglia non ebbe mai un utilizzo per scopi militari. Fortunatamente per gli abitanti di Grenoble, Vauban visitò la cittadella nel XVIII secolo e si divertì dalla sua inefficacia difensiva. Nonostante ciò, il suo progetto di costruire un nuovo sistema difensivo non ottenne l’approvazione a causa della mancanza di una minaccia reale. Nel XVIII secolo, Casa Savoia era più interessata all’Italia che alla sua patria sabauda.
Qual è lo scopo del Forte della Bastiglia oggi?
Con 600.000 visitatori all’anno, è di gran lunga il sito più visitato di Grenoble. Certo, la sua altitudine, 260 metri sopra la città vecchia, rende difficile l’accesso ai turisti, ma per fortuna c’è la funivia della Bastiglia.
Costruita nel 1934, è stata ristrutturata più volte prima che la sua cabina fosse trasformata in “bolle”. Dal 1976, le bolle sono la gioia dei fotografi e dei venditori di cartoline della città. Oggi, le bolle di Grenoble portano più di 350.000 visitatori all’anno al Forte della Bastiglia.
Il primo luogo da visitare è la terrazza panoramica che domina la città di Grenoble. Potrete divertirvi a riconoscere i principali edifici della città. La Tour Perret, costruita per un’esposizione mondiale nel 1925, nel cuore del Parc Mistral (dal nome del sindaco che sviluppò Grenoble negli anni Venti e approvò il progetto della gondola), le tre torri emblematiche, i vecchi edifici, l’antica Place d’Armes (oggi Place de Verdun) il cui rettangolo forma il cuore della città, la curva dell’Isère e i tetti rossi del quartiere Saint Laurent ai piedi della collina. Di fronte, le montagne della Belledonne, la stazione sciistica di Chamrousse e le montagne della Matheysine, e a destra, a sud, il massiccio del Vercors. Infine, il Monte Bianco si staglia a nord, come prolungamento della valle dell’Isère. Questa vista ripaga da sola il costo del biglietto della telecabina urbana!
Il Musée des Troupes de Montagne, l’Acrobastille, il Centro d’Arte e … la discesa in città
Poi c’è l’aspetto militare. È possibile percorrere i vari sentieri che attraversano il forte e che collegano il bastione centrale alle ex caserme, oggi residenze per studenti, ristoranti e sedi dell’Università di Grenoble. Il Musée des Troupes de Montagne (Museo delle Truppe di Montagna), appena sceso dalla funivia, e il memoriale del Mont Jalla, a venti minuti di cammino, sono due siti legati al patrimonio militare del Forte della Bastiglia.
Più divertente, l’Acrobastille è un percorso d’avventura costruito lungo le mura del Forte della Bastiglia.
La pausa culturale porta i visitatori attraverso le volte delle casematte per ammirare opere d’arte contemporanea al “Centre d’art Bastille”.
La discesa verso la città si snoda lungo sentieri ombreggiati e ripide scalinate utilizzate in entrambe le direzioni da trail runner motivati che vanno troppo veloci per godersi la sontuosa vista su Grenoble e le sue montagne.
A Grenoble è impossibile non immergersi nella storia locale raccontata dal Forte della Bastiglia. Esteticamente gradevole, veloce e divertente grazie alle “bolle”, la salita al Forte è un must di Grenoble.
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