Michel Moriceau ci accompagna ai piedi del Monte Bianco, alla scoperta del leggendario Hotel PLM. Una storia raccontata nel libro curato da Jean Pierre e Laurence Roux.
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Sin dalla creazione del mondo, la montagna ha sempre rappresentato un luogo malvagio, inaccessibile, inesplorato. È stato necessario attendere l’Illuminismo per illuminarla, esplorarla ed esaltarne la ricca e sublime natura. Bella e seducente, è diventata un luogo di meraviglia, uno spazio di scoperta, un luogo ideale dove respirare aria fresca, lontano dalle città e dai loro miasmi, dove dedicarsi ai piaceri e ai giochi, in compagnia di persone di un mondo privilegiato, amanti della libertà e delle serate danzanti. L’arrivo del treno alla stazione di Fayet nel 1891 aprì nuovi orizzonti ai cittadini.
Per loro, il Grand Hôtel PLM si insediò sullo sfondo del Monte Bianco. Situato all’ingresso di un villaggio, combinava abilmente l’architettura locale con il fascino del lusso. Per una clientela elegante e facoltosa, che si concedeva un “giro” sulla “Route des Alpes”, offriva una tappa indimenticabile. All’inizio del secolo, i soggiorni in montagna erano un’avventura perfettamente pianificata che non lasciava nulla al caso: qualità, rispetto, gerarchia delle norme sociali e redditività. Un progetto del genere provocò tuttavia uno scontro di civiltà tra la cultura cittadina dei vacanzieri e il coraggioso spirito dei contadini del villaggio, abituati a lavori umili e faticosi, al freddo e alla povertà. C’era poca interazione tra queste popolazioni così diverse tra loro: gli uni trovavano qui un angolo di paradiso, gli altri rimanevano confinati nell’inferno di inverni interminabili.
Questa gloriosa epopea del periodo tra le due guerre ha domato il paesaggio e sconvolto la storia economica e sociale di Combloux. Innovare per attirare la bella gente, adattarsi ai loro gusti e inventare nuovi passatempi. Creare il desiderio e conservare il ricordo di momenti festosi e romantici. Si potrebbe notare che la vita mondana al Grand Hôtel, i balli, il buon cibo, gli amori, è molto simile a quella descritta negli hotel termali e nei sanatori del Plateau d’Assy, sull’altro versante della valle.
Con i loro amici del “Musée de la Pente”, Jean-Pierre e Laurence Roux fanno rinascere questo mitico stabilimento. Qui si ritrova, nella spensieratezza della sua fortuna, una società scollegata dalle realtà che compromettono un mondo diverso dal proprio. È così che vengono esercitate pressioni per rifiutare l’arrivo di persone affette da tubercolosi e per ospitare in seguito una colonia di bambini sfortunati. Il Grand Hôtel rimarrà una «casa di prim’ordine», stimolando il commercio della valle, utilizzando le risorse dell’artigianato locale, assicurandosi la collaborazione dei giovani del paese che lasciano la fattoria di famiglia per esercitare il loro talento di istruttori sulle piste innevate dove gli ospiti invernali cercano di imparare a sciare.
Il PLM è all’origine di una vera e propria stazione turistica con altri hotel, chalet di grande stile, un ufficio turistico, un allevamento di animali da pelliccia. L’età dell’oro è notevolmente valorizzata dai talentuosi cartellonisti di la Compagnie, Broders, Ordner, Commarmond.
Purtroppo, arrivò un periodo folle in cui si sentirono i rumori degli stivali: la guerra e le requisizioni, la chiusura, la vendita.
Una consolazione, tuttavia, fu la trasformazione dell’hotel in residenza. Sul bordo della strada, l’edificio ristrutturato continua a offrire la sua splendida facciata agli ospiti di passaggio. Ha attraversato il secolo, si è integrato nel paesaggio e ha aperto una pagina emozionante della storia del tempo libero d’eccezione.
Gli Amis de la Pente, supportando le loro parole con le straordinarie fotografie di Albert Salmona, un commerciante appassionato di fotografia, ripercorrono un secolo di vita in un unico luogo. Questo Grand Hôtel aveva un’anima che traspare da ogni pagina di questa evocazione sincera e commovente.
LE GRAND HOTEL PLM DU MONT-BLANC, Villégiatures à Combloux – ouvrage coordonné par Jean Pierre et Laurence Roux – EDITIONS MUSEE DE LA PENTE – 2024
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