In una linea temporale che della Preistoria si snoda sino ai giorni nostri, con una postura eminentemente cronachista e uno sguardo a tratti storico, Sophie Cuenot ripercorre e ricostruisce oltre mille anni di memorie ne “Il romanzo di Chamonix”. La riedizione aggiornata del saggio pubblicata nel novembre del 2023 si deve alle Éditions Paulsen in occasione del centenario delle Olimpiadi invernali ospitate dalla cittadina dell’Alta Savoia nel 1924.
L’affascinante affresco di poco più di trecento pagine esordisce con un focus sulle origini millenarie di Chamonix, valle per lungo tempo ignorata ma a oggi annoverata tra i siti naturali più visitati al mondo. È poi lungo il Medioevo che, secondo le ricerche effettuate dall’autrice sulla base di scritti esperti, viene a svilupparsi e a radicarsi negli animi dei residenti quello spirito ribelle che ancora li caratterizza.
A punteggiare di fascino e fulgore i capitoli de “Il romanzo di Chamonix” sono peraltro alcuni episodi chiave tra cui spicca la prima scalata del Monte Bianco compiuta nel 1786 da Michel-Gabriel Paccard e Jacques Balmat. La narrazione prosegue poi con focus circa la nascita della Compagnie des Guides, la crescita dell’interesse sportivo e soprattutto alpinistico per le vallate, la coltivazione di una vocazione più turistica per il tramite di alberghi e impianti di risalita. A completare l’opera subentra poi il già citato nuovo capitolo a sfondo olimpico, redatto in chiave entusiasta e gioiosa ma anche affinato da riflessioni di cruda attualità circa le ripercussioni dei cambiamenti climatici sul paesaggio montuoso e sugli alpinisti che lo vivono.
Sophie Cuenot studia e sonda, approfondisce e ammoderna, ricalca e rintraccia centenarie imprese luminose ma anche ombrose tragedie indelebili che hanno reso la località cuore pulsante e origine ultima di una ben viva cultura della montagna. Grazie alle suggestive fotografie e ai colorati manifesti che costellano il volume, provenienti da collezioni locali e curate da Catherine Cuenot, l’apparenza di Chamonix non si limita alla sola parola scritta ma beneficia della trasparenza e della capacità comunicativa di oltre 250 immagini.
“Il romanzo di Chamonix” è il terzo pubblicato dalla scrittrice dopo “Parigi campo base” e “Petzl, la promessa della profondità”; esso è acquistabile in versione cartacea al prezzo di 56,00 euro sul sito web delle Éditions Paulsen. Nata a Chamonix ma residente a Grenoble, ella ha parallelamente portato avanti una carriera giornalistica presso Radio France e filmica come autrice del film “La piste Frison-Roche” e assistente alla programmazione in diversi festival di cinema di montagna.
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