Canadair, Dash 8, A400M, Super Puma, S-64: l’elenco di mezzi a disposizione per difendere le Alpi dagli incendi nelle stagioni calde è ampia. Tuttavia, le scelte a disposizione per difendersi dalle fiamme comportano numerosi dilemmi.
Come nel caso dell’incendio del Bois Noir, che il mese scorso ha devastato 400 ettari nel Parco nazionale degli Écrins ad Argentière-la-Bessée, nelle Hautes-Alpes, questi dispositivi aerei rimangono essenziali ma allo stesso tempo hanno alcuni limiti.
La difficile vita del Canadair nelle Alpi
Icona della lotta aerea contro il fuoco, il Canadair rimane una delle risorse più affidabili per contrastare gli incendi. Il bimotore a elica può immagazzinare fino a 6.000 litri d’acqua e rifornirsi direttamente dagli specchi d’acqua in 12 secondi. Ciò gli consente di effettuare diversi viaggi di andata e ritorno tra il bacino idrico e l’incendio.
Se la Francia ne possiede 12 e l’Italia 18, il Consiglio federale svizzero avrebbe rinunciato ad acquistare i suoi primi Canadair lo scorso anno. Motivo citato: oltre ai costi, il difficile rilievo alpino nei cantoni del Vallese, del Ticino e dei Grigioni. L’approvvigionamento idrico dei Canadair si dovrebbe limitare a una manciata di laghi e bacini.
Questo limite si riscontra anche altrove nelle Alpi. In Valle d’Aosta, il Dipartimento della Protezione Civile autorizza il prelievo d’acqua solo dalla diga di Place Moulin, a Bionaz. Tale luogo era stato utilizzato di recente nella lotta contro l’incendio di Aymavilles del 2023. In quell’occasione, il lago di Viverone in Piemonte era stato preferito più volte dai Canadair in rifornimento.
Una flotta datata ma in crescita
Sebbene la produzione del Canadair sia stata interrotta per dieci anni a causa della mancanza di ordini, una richiesta europea di 22 velivoli ha permesso al costruttore canadese De Havilland di riprendere le consegne nel 2024. L’Italia e la Francia dovrebbero quindi acquisire due velivoli ognuno a partire dal 2028 nell’ambito del programma europeo rescEU e la Francia altri due nel 2032-2033, secondo il costruttore.
La flotta complessiva, che ormai ha 30 anni, beneficerebbe di pezzi di ricambio di nuova produzione grazie ai nuovi ordini, secondo i rappresentanti di De Havilland. Quest’estate, tra l’altro, un pilota di un Canadair francese si era lamentato del fatto che più della metà della flotta era temporaneamente fuori servizio per mancanza di pezzi di ricambio.
Gli elicotteri in rinforzo
(c) Prefettura delle Hautes Alpes
Oltre agli altri aerei più capienti, ma che richiedono un ritorno in aeroporto per rifornirsi di acqua o di ritardante – come il Dash 8 o l’A400M – gli elicotteri antincendio svolgono un ruolo altrettanto cruciale nelle Alpi.
È il caso dei 26 Super Puma e Cougar svizzeri, i cui 2.500 litri trasportati sono ritenuti sufficienti dal Consiglio federale per far fronte alle esigenze della lotta aerea contro gli incendi nei suoi cantoni. E dei Condor, elicotteri leggeri e agili noleggiati dalle Regioni frontaliere francesi che hanno permesso di contenere l’incendio degli Écrins anche grazie a ripetuti lanci di 600 litri.
Anche le regioni alpine si stanno attrezzando. Il Piemonte si è dotato dei mezzi necessari per mantenere cinque elicotteri per condurre le proprie operazioni di spegnimento degli incendi boschivi, di cui tre permanenti fino al 2028.
Verso una cooperazione aerea regionale più ampia?
Mentre si levano voci a favore di una flotta federale di elicotteri antincendio, il partito Centre Genève ha presentato una mozione che chiede di avviare discussioni con i cantoni romandi, la Confederazione e le autorità francesi, per la creazione di una flotta aerea regionale permanente nella Svizzera romanda.
Mentre la Confederazione spera di aderire al Meccanismo europeo di protezione civile (MEPC) l’anno prossimo, la cooperazione regionale in materia di soccorso, che si è organizzata in occasione dell’incendio di Crans-Montana, potrebbe infine evolversi anche verso la lotta aerea contro gli incendi nelle Alpi.
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