La Harder-Potschete, la sfilata dei Potschen, è una tradizione mascherata che si svolge ogni anno il 2 gennaio a Interlaken, in Svizzera. Durante questo evento, l’Hardermannli, accompagnato dalla sua Wyb (moglie) e dal suo seguito, i Potschen, percorre le strade della città. I Potschen, indossando maschere intagliate a mano, corrono per le strade, urlando e danzando, spaventano gli spettatori per scacciare gli spiriti maligni dell’anno passato.
Le origini di questa tradizione risalgono a un culto dei morti, in cui i mascherati rappresentavano i defunti e ricevevano offerte per placarli: giovani mascherati percorrevano le strade di Interlaken chiedendo offerte di pane, vino e denaro, note come “guet Jahresgab”.
Con il tempo, la sfilata dei Potschen degenerò in scontri violenti tra i giovani dei villaggi rivali di Interlaken e Unterseen, trasformando il 2 gennaio in una giornata di risse note come “Chlummeln“. Nel 1956, per porre fine a queste violenze, la comunità decise di riformare la tradizione, combinandola con la leggenda dell’Hardermannli, il volto pietrificato visibile sul monte Harder.
La leggenda e il percorso
Secondo una leggenda del XVI secolo, un monaco del monastero di Interlaken, noto per la sua severità e chiamato “Harder” per il suo carattere rigido, si innamorò di una giovane ragazza di nome Martha. Un giorno, mentre Martha raccoglieva legna sul monte Harder, il monaco la inseguì con intenzioni malvagie. Per sfuggirgli, la ragazza si gettò da una roccia, trovando la morte. Come punizione divina, il monaco fu trasformato in pietra, e il suo volto rimase impresso nella montagna.
La processione dei Potschen segue un percorso definito da decenni che è appunto di richiamo alla pacificazione tra le comunità vicine: parte dalla piazza del mercato di Interlaken attraversando Unterseen e ritornando al punto di partenza. Il corteo è accompagnato da gruppi musicali locali, tra cui Guggenmusik, società musicali, associazioni di tamburini e formazioni di Trychler (suonatori di campanacci).
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