La Société Nationale des Chemins de fer Français – SNCF ha firmato un contratto di collaborazione con Sun-Ways, startup svizzera fondata nel 2021, per sperimentare l’installazione di centrali solari amovibili nello spazio compreso tra i binari di linee ferroviarie attive.
L’accordo permette al gruppo francese di accedere ai dati e ai risultati del progetto pilota già avviato in Svizzera, in vista di una possibile applicazione sulla rete transalpina.
Il progetto pilota a Buttes
Il 24 aprile 2025 Sun-Ways ha avviato l’iniziativa a Buttes, nel canton Neuchâtel in Svizzera, installando moduli fotovoltaici su un tratto di cento metri di binario.
I pannelli occupano lo spazio tra le rotaie, poggiando sulle traversine, con una caratteristica distintiva rispetto alle installazioni tradizionali: una macchina ferroviaria dedicata può rimuoverli meccanicamente in tempi rapidi per consentire le operazioni ordinarie di manutenzione. Si tratta di una prima mondiale.
A circa un anno dal lancio, il bilancio è positivo. Nonostante un’interruzione di circa un mese dovuta alla neve e a lavori tecnici già pianificati, l’impianto ha prodotto oltre 16.000 chilowattora dal 20 maggio 2025, una quantità corrispondente al consumo annuo medio di tre o quattro famiglie.
La tecnologia
Sun-Ways ha sviluppato un sistema brevettato che integra la produzione di energia solare direttamente tra i binari, senza occupare suolo aggiuntivo e senza impatto visivo significativo. Un’apposita macchina ferroviaria gestisce la posa e la rimozione dei pannelli in modo meccanizzato.
Fin dalla progettazione, il team ha tenuto conto delle esigenze operative e delle norme di sicurezza del settore ferroviario, tra i più regolamentati in assoluto. A regime, il sistema potrà alimentare direttamente la rete di trazione ferroviaria, configurandosi come un nodo energetico integrato.
Le potenzialità su scala di rete sono rilevanti: secondo Sun-Ways, i circa 5.320 chilometri della rete ferroviaria svizzera, esclusi tunnel e zone a bassa insolazione, potrebbero produrre fino a un miliardo di kilowattora all’anno, pari al consumo di 300.000 famiglie e al 2% del fabbisogno elettrico nazionale.
Il ruolo di SNCF
Primo consumatore di elettricità e secondo proprietario fondiario in Francia, SNCF sviluppa da anni progetti per valorizzare i propri spazi con installazioni solari.
L’accordo con Sun-Ways si inserisce in questa strategia e coinvolge la Direzione Tecnologie, Innovazione e Progetti del gruppo insieme ai team di SNCF Réseau, con il compito specifico di analizzare l’impatto di queste installazioni sulle operazioni di manutenzione della rete francese.
Il contratto garantisce a SNCF l’accesso ai dati raccolti durante la fase sperimentale fino alla conclusione del progetto pilota, prevista per aprile 2028. Nel corso di questi tre anni i team testeranno la posa e la rimozione dei pannelli, l’abbagliamento, l’ispezione del binario, gli effetti sulla manutenzione ferroviaria e le prestazioni produttive dell’impianto in diverse condizioni atmosferiche.
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