La Valle di Susa, parte delle Alpi che circondano Torino, non fa eccezione alla regola.
Una valle alpina aperta su due passi è inevitabilmente un luogo di passaggio. E anche un luogo di conflitto. Spesso è il riflesso di accordi e disaccordi che hanno origine lontano dalle montagne.
Un luogo di passaggio che forse ha permesso ai Cartaginesi, ma certamente ai Franchi, a Carlo Magno, alle truppe del Regno di Francia, a Napoleone e alle truppe rivoluzionarie, a Napoleone III e alle sue truppe di entrare in territorio italiano attraverso i valichi dell’Alta Valle di Susa e di andare in guerra molto più lontano.
Il colle del Moncenisio e il colle del Monginevro in particolare, ma anche il Col Clapier, hanno facilitato invasioni, battaglie e proselitismo religioso, nonché scambi commerciali e culturali tra i mondi che si affacciano sulle creste alpine.
Tuttavia, il suo centro storico e culturale, la città di Susa, è stato anche un luogo in cui sono state strette alleanze durature. E queste alleanze hanno contribuito a scrivere la storia delle Alpi.
A Susa, l’alleanza necessaria tra Roma e le tribù alpine
I Romani furono i primi a rendersi conto dell’importanza vitale del controllo della Valle di Susa per la loro espansione.
Segusium, l’antico nome romano di Susa, fu fondata da tribù celto-liguri che prosperavano nella regione. Nelle vicinanze della città sono stati rinvenuti luoghi di culto celtici. Il Roc-Maol, la montagna sacra delle tribù celtiche, non era altro che la cima del Rocciamelone, che si erge a oltre 3.500 metri e che è visibile da qui.
All’epoca della conquista della penisola iberica e della Gallia, Giulio Cesare firmò un primo accordo di libero passaggio con Donnus. Il capo celto-ligure, padrone delle valli alpine occidentali, gli garantì il libero passaggio delle truppe romane. Ciò che seguì è di maggiore interesse per noi perché lasciò un segno indelebile sulla città di Susa.
L’imperatore Augusto
Il suo successore, l’imperatore Augusto, che aveva trascorso tre anni a conquistare la Gallia e voleva stabilirsi in Germania, aveva bisogno di territori pacifici alle spalle per continuare la sua espansione. Inoltre, la sua politica estera si basava sul concetto di Pax Romana, ovvero che la prosperità poteva derivare solo dalla stabilità e dalla pace. In base a questo principio, offrì a Marco Giulio Cozio, figlio di Donno, un’alleanza per governare le valli alpine, tra cui la Val di Susa: nacque così il regno Coziano, la cui capitale fu Susa, appunto Segusium.
L’alleanza si sarebbe concretizzata con un arco di trionfo, il primo sul quale sarebbero stati trascritti gli elementi principali dell’accordo. Fu collocato in alto, su una collina che dominava la città e che in precedenza era stata sede di riti celtici. Inoltre, incorniciava perfettamente la cima del Rocciamelone, la montagna sacra, una posizione altamente simbolica che evidenziava la profonda alleanza tra le popolazioni alpine e l’Impero romano.
Susa si sviluppò così come città romana nelle Alpi
È ancora possibile visitare questo arco romano in marmo bianco costruito nell’8 a.C., mentre poco più in alto sono ancora in piedi due arcate dell’antico acquedotto romano. Su uno sperone roccioso ai suoi piedi, si possono ancora vedere delle coppe scavate nella roccia e collegate tra loro da piccoli canali: sono i resti di altari sacrificali celtici.
Il mix è impressionante: due culture, due religioni che hanno siglato un accordo di pace nell’apparente rispetto reciproco. La Pax Romana.
Il sito dell’anfiteatro, che poteva contenere fino a 3.500 persone, è stato preservato, in un parco molto tranquillo appena fuori città. Venivano rappresentati combattimenti di gladiatori e scene di caccia. Il foro sorgeva sul luogo dell’attuale Place de Savoie, al centro della quale doveva trovarsi un grande tempio, secondo i resti ritrovati durante la creazione della piazza.
Infine, ai margini della stessa piazza, l’attuale Porta di Savoia, chiamata Porta del Paradiso perché vicina al cimitero, faceva parte della cinta muraria romana costruita nel III secolo d.C. e conserva ancora elementi del periodo imperiale. Facevano parte del sistema anche altre porte, conosciute in seguito come Porta di Francia e Porta del Piemonte, oggi scomparse.
Oggi, le due torri della Porta di Savoia sono state integrate negli edifici vicini: la cattedrale e un condominio. La statua dell’imperatore Augusto si trova in alto, in un grazioso giardino vicino all’arco monumentale, e continua a vegliare sulla città.
Susa, il primo territorio sabaudo sul versante italiano delle Alpi
Cambio di scenario e salto temporale di circa mille anni fino al 1045, anno del matrimonio tra Adelaide e Ottone. Ma chi sono questi due personaggi?
Il territorio alpino intorno all’anno Mille era estremamente frammentato. L’Impero germanico dominava l’Europa centrale e, attraverso alleanze ed eredità, molte terre erano governate da signori i cui feudi erano geograficamente limitati. Grazie alle guerre tra vicini, alle successioni e, soprattutto, alle alleanze, cominciarono a prendere forma territori più vasti. Sul versante francese delle Alpi (la parola “francese” è un anacronismo), una contea iniziò a estendere i propri confini, e assunse l’aspetto di un grande territorio: la Contea di Maurienne (o di Moriana).
Othon 1°, discendente di Humbert aux Blanches Mains, fondatore della dinastia
Othon 1° divenne il terzo conte di Maurienne, discendente di Humbert aux Blanches Mains, il fondatore della dinastia. Il suo territorio comprendeva la regione della Savoia, Bugey, lo Chablais francese e svizzero e la Valle d’Aosta. Controlla alcuni importanti passi alpini, tra cui il Moncenisio, il Piccolo e il Gran San Bernardo, che ancora oggi sono colli strategici.
La Casa di Maurienne era già custode delle Alpi e lo sarebbe diventata ancora di più nel secolo successivo, quando fu elevata al rango di Contea di Savoia.
Tuttavia, le creste alpine bloccavano naturalmente l’espansione verso est, verso l’attuale Piemonte italiano. La Valle di Susa sarebbe stata una perfetta estensione dei territori di Casa Savoia, in quanto avrebbe dato il controllo della Via Francigena fino alla Pianura Padana.
L’anno era circa il 1045. Il conte Umberto era morto. Suo figlio Amedeo ne aveva preso il posto. Il giovane Ottone era l’uomo da sposare per rafforzare le alleanze con il potere imperiale.
Così entrò in scena Adelaide, margravia di Susa e contessa di Torino.
Era discendente degli Arduino, una famiglia di origine franca che, attraverso i suoi rami, governò i territori di del Monferrato, Cuneo e Saluzzo, la Valle di Susa, che liberò dall’occupazione saracena, e la pianura torinese, compresa la roccaforte di Pinerolo. Infine, i loro possedimenti si estendevano fino alla costa di ponente in Liguria.
La sua famiglia, inoltre, apparteneva alla sfera più vicina all’Imperatore. Un’alleanza tra le due famiglie sarebbe stata molto gradita a Ottone e ai suoi.
La Maurienne e Susa
Fu così che Ottone, attraverso il matrimonio, mise le mani sui possedimenti di Adelaide (che era al suo terzo matrimonio), in particolare sulla Valle di Susa. Cinque anni dopo, alla morte del fratello, Ottone divenne conte di Maurienne e il suo territorio si estese in pianure molto estese.
Susa divenne così un luogo strategico per la futura Casa Savoia. Permetteva alle truppe di superare il colle del Moncenisio per allettare i signori che governavano il Piemonte, in particolare Monferrato e Saluzzo, ma anche di entrare in Delfinato aggirando le Alpi attraverso il Monginevro o l’Ubaye, come faranno alcuni secoli dopo.
In ogni caso, grazie al matrimonio con la Margravia di Susa, la Casa di Maurienne, che diventerà Casa Savoia, avrà un ruolo importante nella storia del nord della penisola italiana per nove secoli.
Cosa rimane di tutta questa storia a Susa?
Senza dubbio, l’antico Castello di Adelaide è il principale testimone di tutta questa vicenda. Situato nel cuore della Susa romana, a poche decine di metri dall’Arco di Augusto e dall’acquedotto, fu costruito nell’XI secolo e si è conservato fino ad oggi in uno stato più che soddisfacente per darci un’idea del potere di questa famiglia nella valle. Naturalmente è stato ricostruito e restaurato, ma le sue dimensioni imponenti sorprendono quando lo si vede alla fine di Via al Castello, una stretta strada fiancheggiata da piccole case.
Oggi ospita il museo storico della città. Simbolicamente, come ulteriore strato di storia, sorge su una collina che domina la statua di Augusto. Una pagina di storia viene voltata. La Susa savoiarda ha sostituito la Susa romana.
L’importanza di Susa nelle Alpi nel Medioevo si misura con i suoi monumenti.
Il più importante è la Cattedrale di San Giusto di Susa, costruita nel X secolo. Incorpora una delle torri della porta romana e riunisce tutti gli stili architettonici sopravvissuti ai secoli, dal romanico al gotico al barocco. L’interno colorato si distingue per il soffitto a stelle e strisce, le pareti a motivi geometrici, i rivestimenti in legno e gli altari in stile barocco la cui doratura illumina l’ambiente. Il campanile, alto 51 metri, conferisce un aspetto minerale all’insieme, che si fonde con il paesaggio circostante.
Facciamo un salto in avanti di qualche secolo, fino al 1629.
Il Trattato di Susa: sconfitta o vittoria dei Savoia sulle Alpi?
Mentre il ramo maggiore della famiglia Gonzaga si estingueva nel XVII secolo, scoppiò una nuova guerra di successione tra Francia e Asburgo. Essa avrebbe portato al conflitto con Casa Savoia.
Carlo Emanuele, duca di Savoia, difende gli interessi degli spagnoli e degli austriaci, sperando forse un giorno di recuperare il Monferrato, provincia piemontese, e si aliena così i francesi, che appoggiano la parte avversa nel governo dei territori dei Gonzaga. Assedia Casale Monferrato con l’aiuto degli spagnoli.
Luigi XIII, re di Francia, sferrò l’attacco il 6 marzo 1629 e, di fronte alla forza d’urto francese, gli spagnoli preferirono ritirarsi dieci giorni dopo. Nel frattempo, Carlo Emanuele fu costretto a lasciare il Monferrato e a firmare il Trattato di Susa l’11 marzo 1629, permettendo ai francesi di attraversare la Valle di Susa per muovere guerra alla pianura padana.
Perché questo trattato porta il nome della città di Susa? Perché proprio lì, nel castello di Adelaide, Luigi XIII aveva stabilito per qualche tempo il suo quartier generale.
Ma questo accordo, che inizialmente sembrava sfavorevole, finì per volgere a favore di Casa Savoia. Durante la seconda offensiva francese, l’imperatore, che nel 1630 aveva preso Mantova, roccaforte dei Gonzaga, cedette infine alle insistenze del Papa e alla diplomazia di Mazzarino. La pace fu firmata nel 1631. La Savoia recupera parte del Monferrato e la Francia la roccaforte strategica di Pinerolo.
Infine, il Trattato di Susa, che pose fine al conflitto tra francesi e savoiardi, permise a questi ultimi di estendere ulteriormente il loro territorio.
1859, i francesi alla stazione di Susa per costruire l’Italia
Nell’edificio del municipio di Susa si trovano diverse targhe che ricordano gli eventi del 1859. La città di Susa, e attraverso di essa il Re d’Italia, furono grati per l’intervento alleato dei francesi.
Ma di cosa stiamo parlando esattamente?
Il re Vittorio Emanuele II voleva riunire l’Italia e fondare un nuovo Stato: il Regno d’Italia. D’altra parte, gli austriaci avevano messo gli occhi sulla parte nord-orientale della pianura padana. Era quindi necessario affrontarli per liberare l’Italia dall’“invasore”.
Gli strateghi di Casa Savoia sapevano che non avrebbe mai avuto successo da sola, nonostante la volontà popolare e i movimenti clandestini del Risorgimento. Per questo si rivolse al potente vicino, la Francia, con cui le relazioni erano state tumultuose nel corso dei secoli, con alleanze e opposizioni temporanee. In Francia era l’epoca di Napoleone III. E come per ogni Bonaparte, l’austriaco era un nemico. L’accordo fu siglato: fu messo in campo un grande esercito composto da truppe francesi, noto come “Armata d’Italia”.
I 220 mila uomini del generale Bouat
Il generale Bouat assunse il comando di questa armata e ne organizzò il trasporto in Francia. Tra aprile e luglio 1859, più di 220.000 uomini attraversarono il Moncenisio. Arrivarono in treno a Saint-Jean-de-Maurienne, attraversarono il passo a piedi e raggiunsero la stazione di Susa. Da lì furono trasportati in treno al fronte della Seconda Guerra d’Indipendenza, per ottenere le vittorie di Montebello, Magenta e Solferino.
Questo massiccio sforzo di aiuto, iniziato sul suolo italiano alla stazione di Susa, fu compensato dal Trattato di Torino del 24 marzo 1860, quando il Re di Sardegna cedette la Savoia e Nizza alla Francia.
Da quel momento in poi, Casa Savoia si concentrò sul territorio italiano, con le Alpi che iniziarono a segnare un confine. Una svolta nella storia di Casa Savoia.
La stazione di Susa, un collegamento nelle Alpi tra Francia e Italia
La stazione di Susa ha avuto un ruolo fondamentale nel trasformare il potere di Casa Savoia nelle Alpi. Ma ebbe anche un ruolo importante nel mantenere le relazioni con l’Oltralpe, sia prima che dopo il Trattato di Torino.
La stazione fu costruita nel 1854. Era il capolinea della linea che collegava la Valle di Susa a Torino, capitale del Regno e importante città delle Alpi. Il re Vittorio Emanuele II voleva unire la Savoia e il Piemonte per ferrovia e ordinò la costruzione del tunnel ferroviario del Fréjus nel 1857. I lavori proseguirono nonostante la cessione della Savoia alla Francia e furono completati nel 1871. Tuttavia, la linea più diretta prevedeva un passaggio tra Bussoleno e Oulx, lasciando Susa fuori dal percorso.
Una compagnia ferroviaria inglese
Nonostante questa decisione delle autorità reali, una compagnia ferroviaria inglese che desiderava trasportare la posta tra Londra e l’India attraverso il porto di Genova riuscì a convincere Napoleone III. Gli offrì un servizio di trasporto merci attraverso le Alpi in attesa dell’apertura del tunnel del Fréjus. Fu raggiunto un accordo per la costruzione di una ferrovia lungo il tracciato della strada napoleonica attraverso il colle del Moncenisio per collegare Saint-Michel-de-Maurienne a Susa attraverso le Alpi. Questa ferrovia, il Chemin de fer du Mont-Cenis, noto anche come ferrovia Fell, fu operativa tra il 1868 e il 1871. Nel 1871, il trasporto ferroviario si spostò sulla linea del Fréjus e la linea Fell fu smantellata.
La stazione di Susa divenne così famosa anche nel Regno Unito! Ma, a dire il vero, la città di Susa era già conosciuta dagli Inglesi sin nel 1629, quando svolse un ruolo importante per gli anglo-scozzesi.
Susa, un altro trattato a favore dei francesi!
Esiste infatti un secondo trattato di Susa, firmato da Luigi XIII. Era datato 24 aprile 1629, poche settimane dopo il trattato che vide la resa di Carlo Emanuele. Luigi XIII approfittò del suo soggiorno a Susa per gestire i suoi affari internazionali. Questa volta si trattava di un trattato che poneva fine al conflitto tra francesi e anglo-scozzesi per i territori del Nord America. Gli inglesi avevano attaccato e occupato Quebec e l’Acadia senza una dichiarazione di guerra nel 1627. I negoziati durarono due anni e fu a Susa che venne firmato un primo (ma non rispettato) accordo per la restituzione dei territori tra Luigi XIII e Carlo I d’Inghilterra, prima che il conflitto venisse risolto tre anni dopo con gli accordi di Saint Germain en Laye. A Susa si scrisse così la storia del Nord America e delle Alpi.
È così che una piccola città nascosta in una valle alpina, invisibile dall’autostrada, ha scritto in realtà diversi capitoli della storia delle Alpi e talvolta anche oltre.
Un arco ha suggellato un’alleanza che ha portato la pace nelle valli sotto il dominio romano. Un castello ha permesso di attraversare le Alpi a una dinastia che otto secoli dopo avrebbe costruito un Paese. Una stazione ferroviaria ha unificato un Paese grazie alla volontà di Casa Savoia e dei suoi alleati.
Susa si trova sulla linea ad alta velocità che collegherà l’Italia e la Francia, e quindi le Alpi. Tuttavia, sembra oggi ampiamente dimenticata nel ricordo storico. Rendiamole omaggio con una visita!
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