A prima vista, i romantici canali di Annecy, l’ambiente lacustre, le facciate pastello e lo sfondo montuoso sono affascinanti. Tre milioni di visitatori all’anno attraversano le stradine e i ponti dei canali del centro cittadino.
Ma dietro questa cartolina si nasconde una storia turbolenta, intessuta di conflitti politici, scismi religiosi e lotte di potere. Ogni crisi è stata un’opportunità per rafforzare il centro di potere di Annecy. È nel mezzo di queste tensioni, spesso originate a Ginevra, che la città ha forgiato il suo destino e costruito un patrimonio eccezionale.
Annecy, rifugio dei conti di Ginevra
Nell’Alto Medioevo, Annecy era un piccolo villaggio sulle rive del lago. Nel XII secolo si parla di una chiesa vicino a un castello sulle pendici del Semnoz, la montagna che sovrasta la città di Annecy, e di una casa fortificata in mezzo al Thiou, il fiume che nasce dal lago. La Contea di Savoia iniziò a prendere forma quando ricevette dall’Imperatore una serie di territori, tra cui il Genevois, che si estendeva dalla città di Ginevra a Faucigny, ai piedi del Monte Bianco, e comprendeva il lago di Annecy.
Nel Medioevo, Ginevra, la capitale della regione ginevrina, era divisa tra due autorità, come molte altre regioni alpine sotto il dominio dell’Impero. I conti laici di Ginevra, che rappresentavano il potere temporale, e i vescovi, che detenevano il potere spirituale, rivendicavano entrambi il controllo della città. I conti, spesso in conflitto con i vescovi sostenuti dall’Impero, alla fine si ritirarono ad Annecy, sotto la minaccia della scomunica.
Ginevra rimase nelle mani dei vescovi e Annecy iniziò a prosperare. Dalla fine del XII secolo si stabilirono nel maniero di Novel, vicino ad Annecy le vieux, a nord della città, e poi nel Castello di Annecy, che ampliarono nel corso dei secoli. La città divenne poi capitale della contea di Ginevra, beneficiando della presenza di questa nobiltà in esilio.
Questo fu un periodo di rapido sviluppo per Annecy, con la costruzione della chiesa di Saint-Maurice e del Palais de l’Isle, emblema della città. Il castello, oggi museo, testimonia questo periodo, in cui Annecy divenne un importante centro politico e amministrativo. Il Manoir de Novel ospita un centro di documentazione ambientale.
Robert de Genève, antipapa di Annecy, nato al castello di Annecy
Ultimo dei conti di Ginevra, Roberto nacque ad Annecy nel 1342 e lasciò un segno nella storia occidentale. Figlio del conte Amedeo III, divenne cardinale e, nel 1378, fu eletto Papa da una fazione opposta a Urbano VI, assumendo il nome di Clemente VII. Questo scisma, noto come Grande Scisma d’Occidente, divise la cristianità per quasi 40 anni.
Per comprenderne le origini, bisogna risalire al 1309, quando papa Clemente V, eletto sotto la crescente influenza di Filippo il Bello, re di Francia, decise di trasferire la residenza papale da Roma ad Avignone per motivi politici e di sicurezza. Sette papi, regolarmente eletti, si sarebbero così succeduti ad Avignone.
Tuttavia, Gregorio XI, l’ultimo, decise di tornare a Roma nel 1377, in un contesto ancora tumultuoso e dominato dagli oppositori alla nomina di legati e cardinali francesi sul suolo italiano. Il cardinale Roberto di Ginevra fu addirittura responsabile della morte di 4.000 civili durante il massacro di Cesarea per sedare la ribellione.
Quando Gregorio XI morì nel 1378, il conclave, su pressione del popolo di Roma che voleva un papa italiano, elesse Urbano VI. Urbano VI non gradì che la sua elezione fosse contestata da alcuni cardinali, soprattutto francesi, e rese loro la vita molto difficile. I cardinali francesi, appoggiati dal re di Francia, decisero di dividersi e, contemporaneamente, di eleggere un nuovo Papa, Roberto, con il nome di Clemente VII, che si insediò ad Avignone. Un antipapa. Per quarant’anni, questa divisione danneggiò gravemente la cristianità in Occidente.
Notre-Dame-de-Liesse
Nonostante Clemente VII si sia stabilito ad Avignone, le sue origini ad Annecy conferiscono alla città un certo prestigio. Nel 1394, egli elevò la chiesa di Notre-Dame-de-Liesse al rango di collegiata, rafforzando l’influenza spirituale di Annecy.
Fondata nel XIV secolo dai conti di Ginevra, la chiesa fu costruita sul sito di un antico oratorio mariano, con l’intenzione di farne la necropoli della casata dei conti. Il campanile, risalente al XV secolo, è una delle parti più antiche dell’edificio. Ospita diverse vecchie campane, la più antica delle quali risale al 1655 e suona ancora l’Angelus.
La fonderia Paccard ha lasciato la sua impronta su questo campanile. Il bordone, chiamato “La Salésienne” in onore di San Francesco di Sales, pesa più di cinque tonnellate ed è stato fuso nel 1878. Nel corso dei secoli, la chiesa ha subito diverse trasformazioni, in particolare dopo la Rivoluzione francese, quando il coro fu demolito per creare una piazza pubblica.
La ricostruzione della chiesa tra il 1846 e il 1851 ha dato origine all’edificio attuale, in stile neoclassico sardo, tipico dell’architettura religiosa savoiarda del XIX secolo. Le navate laterali contengono due altari laterali, uno dei quali è stato dedicato a San Francesco di Sales, figura emblematica della Controriforma.
Roberto, l’antipapa Clemente VII, ereditò la contea di Ginevra dopo la morte del fratello Pierre nel 1392, ma morì nel 1394 come ultimo della linea dei conti di Ginevra. Dopo un periodo di incertezza, durante il quale il territorio passò alla famiglia Villars, la Contea di Ginevra fu infine venduta nel 1401 ad Amedeo VIII, Conte di Savoia, futuro Duca di Savoia e Antipapa Felice V!
La Riforma a Ginevra, la Controriforma ad Annecy
Bisogna fare un salto indietro di poco più di un secolo per immergersi nel periodo della Riforma protestante a Ginevra. Nel XVI secolo, Ginevra adottò la Riforma protestante sotto la spinta di Calvino. Le autorità cattoliche – i famosi vescovi che avevano cacciato i conti nei secoli precedenti – furono a loro volta cacciate dalla città nel 1536 e trovarono rifugio ad Annecy, nel cattolicissimo Ducato di Savoia. Nel 1538, il capitolo della cattedrale di Saint-Pierre si trasferì nella chiesa dei Cordeliers, che divenne la cattedrale di Saint-Pierre d’Annecy. La città divenne quindi sede della diocesi di Ginevra in esilio. Solo nel 1822, senza speranza di ritorno, prese finalmente il nome di diocesi di Annecy!
Questa situazione fece di Annecy una roccaforte della Controriforma. Ordini religiosi come le Clarisse e le Visitandine si stabilirono qui. Il vescovo Claude de Granier, chiamato da Carlo Emanuele I a convertire la regione dello Chablais, che era passata alla Riforma, inviò François de Sales a predicarvi nel 1594. Dopo aver portato a termine con successo questa conversione nel 1598, François de Sales fu nominato vescovo nel 1602, riformò il clero e, insieme a Jeanne de Chantal, fondò l’ordine della Visitazione.
Per saperne di più sull’opera di San Francesco di Sales e scoprire perché è il patrono dei giornalisti, leggete il nostro articolo “Il sentiero del barocco in Alta Savoia”.
Il patrimonio barocco della Roma delle Alpi
La presenza di autorità religiose e ordini monastici ad Annecy portò a una fioritura dell’arte e dell’architettura. La chiesa di Saint-François-de-Sales, costruita a partire dal 1642, è un gioiello del barocco savoiardo, con la sua facciata ispirata alla chiesa del Gesù a Roma. La Basilica della Visitazione, costruita nel XX secolo sul Crêt du Maure, ospita le reliquie di François de Sales e Jeanne de Chantal, perpetuandone la memoria.
Il palazzo vescovile, i conventi, le chiese e gli edifici civili testimoniano l’epoca in cui Annecy era un importante centro spirituale. La città, soprannominata la “Roma delle Alpi”, attirava pellegrini e fedeli, rafforzando il suo status e il suo sviluppo.
Annecy oggi: una città plasmata dalla storia
I conflitti e le rivalità che scossero Ginevra contribuirono notevolmente alla prosperità di Annecy. La città ha approfittato di questi sconvolgimenti per sviluppare e arricchire il proprio patrimonio. Oggi, passeggiando nel centro storico di Annecy, visitando le sue chiese e i suoi musei, si possono ancora percepire le tracce di questa storia tumultuosa che ha plasmato la sua identità. Ma la storia dello sviluppo di Annecy è continuata anche in tempi più moderni.
Il potere della città non fece che crescere. Al momento della Rivoluzione francese, tuttavia, il neonato dipartimento del Monte Bianco conferì a Chambéry il primato storico sulla regione, mentre il dipartimento di Léman, di più breve durata, conferì a Ginevra lo status di capitale, riprendendo le antiche terre della Contea di Ginevra, che erano passate alla Savoia. Solo dopo la cessione della Savoia alla Francia, nel 1860, si formò il dipartimento dell’Alta Savoia attorno alle tre province appartenute ai conti di Ginevra: Genevois, Chablais e Faucigny. E poi, logicamente, fu la città scelta nel Medioevo dagli stessi conti, Annecy, a essere scelta come prefettura.
Il 29 agosto 1860, Napoleone III e l’imperatrice Eugenia parteciparono a una grande festa sul lago di Annecy, primo passo verso l’integrazione nel sistema francese. La Fête du Lac ricorda ancora oggi l’evento: ogni anno, circa 100.000 spettatori si riuniscono in riva al lago per uno spettacolo di luci e teatro.
Una situazione più tranquilla
Oggi la situazione è più tranquilla con l’ex rivale Ginevra. La posizione di confine dell’Alta Savoia porta un flusso di ricchezza alla città, grazie a tutti i lavoratori transfrontalieri che attraversano il confine ogni giorno. Annecy è quindi alle porte di questo grande agglomerato urbano, che ha preso il nome di Grande Ginevra, e beneficia di questa cooperazione transfrontaliera, insieme al lavoro del Comité régional franco-genevois (CRFG), creato nel 1973, e del Groupement local de coopération transfrontalière du Grand Genève (GLCT), creato nel 2013.
Per quanto riguarda lo sviluppo del Service express régional métropolitain (SERM), esso consente ad Annecy di integrarsi nell’efficiente rete di trasporto pubblico e di mobilità dolce di Ginevra, con più di venti treni giornalieri tra le due città, ad esempio.
Annecy è figlia di Ginevra? No, non proprio. Annecy ha beneficiato di ogni tappa della sua storia, spesso legata a quella del famoso vicino svizzero, per emanciparsi, crescere, arricchirsi e affermarsi. Annecy, come molte altre città, ha seguito il corso naturale della storia europea, dal graduale smantellamento dell’Impero nell’Alto Medioevo fino ai giorni nostri.
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