Il Cervino, ubicato lungo la frontiera tra Valle d’Aosta e Vallese, ha fatto il suo ingresso ufficiale nella lista dei siti del patrimonio interesse geologico mondiale dell’Unione internazionale delle scienze geologiche (IUGS). Tale riconoscimento identifica il sito come “The Matterhorn – Monte Cervino tectonic klippe and glacial horn”, indicando espressamente ambedue Italia e Svizzera quali Paesi interessati.
Il Cervino come patrimonio geologico mondiale
La notizia del riconoscimento del Cervino quale patrimonio geologico mondiale è stata comunicata lo scorso venerdì 6 novembre dall’Accademia svizzera di scienze naturali che ne ha sostenuto la candidatura. Esso si deve non soltanto alla sua forma peculiare ma anche alla sua natura di testimone di come si sono formate le Alpi e di quali spostamenti abbiano interessato la crosta terrestre nel corso di milioni di anni.
Nata nel 2022 per individuare i luoghi testimonianza della storia del nostro Pianeta, la lista “IUGS Geological Heritage Sites” certifica essenzialmente il valore scientifico e appunto geologico di un sito. La designazione ha dunque una funzione di visibilità internazionale e di valorizzazione del patrimonio geologico, permettendo a margine di favorire ricerca, divulgazione scientifica, attività didattiche e di conservazione.
Un esempio di orogenesi alpina
La struttura del Cervino è legata alla collisione tra la placca africana e la placca europea, processo che spiega perché le rocce che la costituiscono provengono da domini geologici che si trovavano a centinaia di chilometri di distanza. Inoltre, durante le glaciazioni, le masse di ghiaccio che circondavano la montagna hanno progressivamente eroso le pareti rocciose, contribuendo a scolpire la caratteristica forma piramidale a oggi nota.
Nel corso dell’orogenesi alpina, le spinte tettoniche hanno deformato e sovrapposto grandi masse rocciose, creando una struttura a falde che ha portato enormi unità geologiche sopra altre formazioni. La cima si trova all’estremità nord-orientale della grande falda della Dent Blanche-Mont Mary, originariamente appartenente al margine del continente africano e poi sovrapposta a formazioni legate all’antico oceano piemontese.
Gli altri siti
Con l’ingresso del Cervino nel patrimonio interesse geologico mondiale dell’Unione internazionale delle scienze geologiche (IUGS), il programma ha raggiunto quota 300 siti, a loro volta annunciati a cadenza biennale. Prima di esso, altri luoghi delle Alpi sono già entrati a fare parte dell’elenco internazionale, offrendo testimonianze differenti dei processi che hanno costruito e continuano a trasformare la catena montuosa.
In Svizzera, per esempio, figurano i ghiacciai rocciosi dell’Engadina (Cantone dei Grigioni) il sovrascorrimento tettonico di Glarona (tra i Cantoni di Glarona, San Gallo e Grigioni). Quanto all’Italia citiamo il Massiccio Dora-Maira (Piemonte), emblematico per lo studio delle rocce metamorfiche ad altissima pressione, e la zona tra Ivrea e il Verbano (Piemonte), dove è affiorata una rara porzione che separa la crosta terrestre dal mantello sottostante.
Rilevante è anche il fatto che tale medesimo riconoscimento sia stato assegnato nel 2024 alla Mer de Glace, nel Massiccio del Monte Bianco, considerato uno dei luoghi storicamente più importanti per lo studio della glaciologia. Dopo le prime osservazioni scientifiche settecentesche, esso è divenuto un riferimento per ricostruire le oscillazioni dei ghiacciai nel corso dei secoli e analizzare le trasformazioni in atto a causa del riscaldamento climatico.
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